Papilleros o no, esta es la cuestión.

En continuación vamos a tratar el tema de si criar agapornis como papilleros es recomendable o no.

En otros países de la Union Europea (Austria, Holanda, Alemania) se tiene una actitud bastante negativa hacia la cría de mano de agapornis, ninfas y sobre todo loros medianos y grandes. Indican que hay una serie de riesgos que impiden una vida feliz de estas aves. Conocer su opinión nos ayuda a llegar a una opinión propia. Veamos sus argumentos:

#1 "Criar pájaros a mano es completamente en contra de la naturaleza"

Bien, si este fuera un argumento válido ya no podríamos tener pájaros en cautividad, pues esta es de por sí ya una situación no natural. Nos podemos comprometer a satisfacer sus necesidades lo mejor posible y pueden tener una vida feliz (jaula espaciosa, vuelo libre a diario, buena dieta y compañía de los suyos.) En cautividad hay varias situaciones en las que hay que manipular los pájaros (veterinario, accidente, etc.). Si el pájaro está acostumbrado a la mano humana, va a padecer mucho menos estrés en estos momentos. Y es bien sabido que mucho estrés para pájaros puede incluso matarlos, por lo tanto evitamos estrés por manipulación al tener un pollo papillero y cuidarlo debidamente.

#2 "Necesitan las defensas de los padres"

Es cierto que los padres dan, con la comida, defensas importantes a los polluelos. Es precisamente por ello que se recomienda sacar a los pollos no antes de 21 días de vida (para tener suficiente defensas y tener la fuerza necesaria) pero tampoco después de 25 días, pues se acostumbraría peor a la jeringa. Con un mantenimiento correcto basandose en una alimentación equilibrada, buena higiene, compañía de su especie y ejercicio diario puede llegar a vivir muchos años más que pájaros en libertad.

#3 "La madre estará triste/frustrada si le quitamos sus polluelos"

Cierto es que no hay nada como "sentido familiar" entre los agapornis o las ninfas. Llegada una determinada edad los padres echan literalmente a los niños del nido. Incluso puede haber agresiones hacia los polluelos si la pareja decide volver a criar y quiere vaciar el nido. Como adultos tampoco es usual que una familia continue como tal. Es frecuente que se emparejen hermanos, pero su relación con los padres, una vez que coman solos, es como la con cualquier otra ave adulta.
Al observar el trabajo que tienen los padres con las crías, que piden comida sin parar y ellos tienen que comer cada día más para crear más papilla, ... en fin, algunos padres terminan muy estresados y otros ni pueden cumplir con su deber y los polluelos no reciben suficiente comida. Aquí puede ser hasta necesario sacar los polluelos del nido o al menos ayudar a los padres con algunas tomas de papilla. Aunque saquemos a los polluelos del nido para hacerlos papilleros, los padres sí necesitan un descanso de unas semanas antes de volver a criar. Desde mi punto de vista, criar papilleros NO es un propósito para explotar los padres aun más, sino para aprovechar las ventajas que nos da tener un pájaro manipulable (y sociable).

#4 "Papilleros no se socializan adecuadamente"

Véase los comentarios al punto 5.

Además debemos recordar que un pájaro salvaje viviendo en solitario tampoco puede ser un ejemplar muy social. A falta de contacto con los suyos cada ave, papillera o no, se vuelve difícil y asocial.

#5 "Estaría acostumbrado solo a humanos"

Esto depende del dueño. Se puede dar el caso de que un pájaro criado solo se fija demasiado en su dueño, hasta tal punto de creerse humano. Desde aquí siempre recomendamos tener al menos dos agapornis (un número par, para evitar marginados). Los pollos papilleros deben ser socializados lo antes posible, entre 2 meses de vida (cuando ya pueden volar y defenderse) hasta los 9 meses. Es cuando se hacen adultos y a falta de una socialización adecuada, pueden aparecer problemas como chillar, picar, quitarse las plumas, etc. Así que hay que ser responsable con un papillero (tanto como con un salvaje) y darle una parejita, salvaje o papillera - esto no importa. Aquí se puede leer más sobre esto.

#6 "Papilleros no crían"

Esto es un mito sin fundamento. Una pareja en reglas, bien cuidada, socializada y en la edad oportuna puede criar sin problemas, sean papilleros o no. Es más, el contacto con el humano no les pone nerviosos a la hora de acercarse al nido, comprobar si todo está bien y velar por el bien de la familia.

#7 "Los agapornis o ninfas salvajes también pueden ser mansos"
Estoy completamente de acuerdo con este argumente, si bien requiere mucho trabajo y mucha paciencia del dueño. Además, un pájaro que ya llega muy miedoso es más reacio a hacerse manso. 

¿Cómo juntar agapornis o ninfas con otros de su especie?

Como los agapornis vivimos en bandadas, o al menos en parejas, como se puede leer aquí, pues tarde o temprano llegará el momento en el que quieres juntar tu pájaro con otro. Por cierto, lo mismo es aplicable a nuestras amigas las ninfas. Aunque sean menos agresivas que nosotros, los agapornis, también hay que ir paso a paso para prevenir ciertos problemas.

Para que sea todo un éxito hay que seguir unas pautas:

1) Cuarentena

El pájaro nuevo procede de un ambiente desconocido, no sabemos si ha estado en contacto con algunas enfermedades. Para asegurarnos de que esté 100% sano, hay que mantener una cuarentena entre 2 y 4 semanas (período de la mayoría de las enfermedades). Aunque estemos ansiosos por juntarlos, al menos una o dos semanas debemos dejar pasar, observar el ave nuevo, observar sus heces, como come y su conducta.Es un período de adaptación a un nuevo hogar, comida y gente - dejemos que lo pase lo más tranquilo posible.

2) Contacto visual/auditivo

Antes de que se conozcan en persona deben verse y escucharse (cada uno en su jaula). Se puede poner las jaulas una al lado de otra pero con suficiente espacio para que no haya contacto directo (para evitar que se piquen las patas, etc.), quizás ya cuando la primera semana de cuarentena haya pasado con éxito. Estarán nerviosos y es posible que chillen bastante al emocionarse. Son aves muy comunicativos entre sí, llegando a ser escandalosos. Es normal.

3) Primer contacto real

Después de dos semanas, si el ave nuevo muestra buena salud, es recomendable que los pájaros se conozcan en vuelo libre, en una zona segura y habilitada para ellos. Así cada pájaro tiene suficientes oportunidades de fuga que no se dan en una jaula. Hay que recordar que los agapornis tenemos unos picos muy fuertes y podemos hacer bastante daño. Observamos muy bien el comportamiento de todas las aves y si se llevan bien o hay ataques. Importante - nunca dejarlos sin supervisar, que pueden pasar "accidentes". Los encuentros en vuelo libre repetimos algunas veces hasta llegar al paso siguiente.

4) Tu casa o la mía...

La jaula para dos agapornis (como para uno también) tiene que ser muy espaciosa y rectangular. En una jaula demasiado chica se pueden estresar mucho y en caso de pelea -somos de un temperamento bastante caluroso- no se puede huir bien, lo que resultaría en el mejor de los casos en "solo" patitas sangrantes o picos heridos y en mayores desgracias hasta la muerte. No hay jaula "demasiado grande" para ningún pájaro. Por eso: más grande = mejor. Bien, dicho esto, lo mejor es ofrecerles a los dos una jaula nueva para que ninguno de los dos tenga ventaja de "partido en casa". No siempre es posible esto, pues entonces hay que redecorar la jaula (cambiar los palitos, comederos, bebederos, etc. de sitio), cosa que es recomendable de todos modos cada x tiempo para que no nos aburramos. Hay que tener al menos tantos comederos y bebederos como aves en la jaula - si alguna más mejor. Así todos pueden comer tranquilamente sin ser echados.

Hembras son muy territoriales, por lo tanto sería mejor meter la hembra en la jaula del macho que al revés. Al desconocer los sexos, pues primero dejamos que se conozcan en vuelo libre y si esto va bien, los juntamos en una jaula grandísima / voladera.

5) ¿Y cuándo los junto al final?

Esto depende mucho de los casos. Hay que mantener un mínimo de cuarentena (al menos dos semanas). Si se trata de un pollito papillero, este debe estar completamente emplumado y saber volar ya (rondando los 50 días). No importa si aun come papilla, pero sí debe ser lo suficientemente grande y fuerte como para enfrentarse a un ave adulto y poder huir.

Si uno de los dos pájaros ha pasado ya muchos años en soledad, es pues no socializado adecuadamente, necesita -lógicamente- más tiempo de adaptación.

Cuando veamos que se llevan bien en vuelo libre, y lo comprobamos durante varios días, podemos optar por juntarlos en una misma jaula un día que estemos en casa (un fin de semana, por ejemplo). Hay que hacerlo por la mañana y no dejar de observar a los pájaros durante todo el día. Así, en casos graves de agresiones, se puede intervenir y salvar vidas... hay que mantener la alerta durante varios días, pues a veces nos lo arreglamos el primer día pero ya el día dos o tres llegan las frustraciones y con ellas las peleas.

Importante: como mínimo hay que poner dos comederos y dos bebederos para que no haya lucha por comida. El tamaño de la jaula es importantísimo, que sea la más grande posible que puedas adquirir... y está estaría pues justo aceptable. ¿O tú te podrías imaginar de vivir en un cuarto de 4m² la mayoría del día con otra persona a la que aún no conoces?

Si vemos que aún no se llevan bien, puede ser que se trate de dos hembras o simplemente dos aves que no se aguantan. Es posible que algunos pájaros no nos caen bien... en época de celo también nos ponemos más violentos, especialmente las hembras. Pues, entonces más precauciones aun. Sin embargo, aunque parezca laborioso el proceso, decididamente vale la pena y estarémos mucho más contentos.

Nunca debemos juntar agapornis con otras especies. Tampoco es recomendable juntar distintas subespecies (roseicollis, fischer, personata), porque tienen caracteres bastante diferentes y puede haber problemas, ni mencionando posible hibridación.
Las ninfas son más sociables, se llevan bien con, por ejemplo, periquitos, PERO prefieren a los suyos.

¿Cómo hacer que vuelvan a la jaula?

Es sumamente importante que los pájaros tengan vuelo libre varias horas a diario para mantenerse sanos y felices. Pero mucha gente se encuentra en una situación difícil a la hora de meter los pájaros en su jaule. En caso de papilleros es bastante fácil volver a colocarlos en la jaula, pero salvajes pueden ser un poco más dificiles.

Si se trata de pájaros salvajes hay dos maneras:

1) Comida: la comida solo se ofrece en la jaula. Cuando el ave tenga hambre, entrará. Es recomendable que a la hora de que deban volver a la jaula se cambie la comida. Así tendrán hambre y entrarán sin problemas.

2) Jaula taxi: Muchos pájaros temen la mano. Para no someterles a mucho estrés se puede usar la parte superior de una jaula en desuso que esté abierta debajo. Acercamos la parte abierta al pájaro para que entre y una vez dentro lo acercamos a su puerta de la jaula. Entrará solo, aunque a veces hay que tener un poco de paciencia.

Aquí hay un video como ejemplo:

En todo caso hay que mantener una rutina que le haga la vida más fácil al ave tanto como al dueño. Mantener un horario fijo de vuelo libre y comida ayuda bastante. Las personas siempre deben mantener la calma, pues ponerse impaciente o nervioso les indica "peligro" a los pajaros y menos entrarán aun.

En el caso de que no funcione, se puede atrapar al ave al hacer la habitación oscura (así ven mucho menos) y cogerlo con las dos manos, aunque esto implica estrés que queremos evitar.
Si un pájaro está acostumbrado a la "jaula taxi" desde joven, la usará sin problemas toda su vida.