Sección salud: Picaje - causas y tratamiento

¿Qué es el picaje? 

El plumaje es un importante indicador de la salud de las aves. Y a veces ocurre que aves domésticas -por causas muy dispersas- empiecen a arrancarse las plumas. Este fenómeno llamamos picaje y hoy os voy a contar un poco acerca de este problema.

¿Cuáles son las causas del picaje?

Es muy difícil enconrar una sola causa que provoca el picaje si bien se puede distinguir los problemas en psiclógicos y en problemas de salud física. Si observamos, por ejemplo, que una hembra se quita plumas en la época de cría lo hará probablemente para forrar el nido. Sin embargo, si no deja de hacerlo todo el año estamos ante una conducta anormal. El picaje puede afectar practicamente cada parte del cuerpo: los hombros, el pecho, la barriga, la cola,... y cuando afecta a la cabeza en aves que viven en compañía sabemos que no se lo ha hecho el pájarito solo.

A continuación enumeramos algunas posibles causas, aunque no suele haber una única razón para el pìcaje.

Causas psicológicas, biológicas y ambientales:

- soledad (agapornis, ninfas, periqutos y muchos otros loros no deben vivir solos)

- aburrimiento, ansiedad, estrés

- agresión por otras aves (automutilación o mutilación por otros)

- parásitos internos o externos

- entorno poco higiénico

- toxicidad en el ambiente

- alimentación inapropiada

- falta de sol, falta de baño, falta de humedad ambiental

Es sumamente importante tratar el picaje cuando empiece, porque poco a poco puede llevar a una manía, un comportamiento compulsivo adquirido. Incluso puede "contagiarse" la manía de arrancarse plumas, es decir que si el compañero lo hace, lo imita su pareja también.
Lo ideal sería, en todo caso, consultar con un veterinario especialista en aves (un veterinario "normal" no puede ayudar mucho en este caso). La observación ayudará mucho en determinar las causas y así poder enfocar el tratamiento adecuado.

Tratamiento

Si el paciente convive con uno o más aves es conveniente aislarlo para descartar la mutilación por otros o el posible contagio si se trata de alguna enfermedad o infestación de parásitos.

Obviamente hay que tratar las causas, pero para evitar que el ave se siga haciendo daño el primer paso es el de poner un collar isabelino. Este se puede manufacturar en casa con una tapa de plástico (leer más aquí) o el veterinario proporcionará uno.

En el caso de parásitos se llevará a cabo el tratamiento pertinente. Si el picaje se debe a causas psicológicas hay que eliminar estas y darle al animal mucha distracción, entretenimiento... para que se olvide de picarse a sí mismo.

Para mejorar el crecimiento de las plumas se puede seguir un tratamiento de hormonas, pero también lo favorecen suplementos de vitaminas y minerales (por ejemplo, Nekton Bio). La alimentación debe ser rica, variada, se recomienda el aceite de palmeraTambién son muy importantes la luz solar directa (durante la exposición solar hay que ofrecer siempre un refugio de sombra) y la humedad en forma de baño o duchas con pulverizador. Existen también productos con los que se puede rociar al paciente y que calmen el picor (Ave Soother de Harrison, No Pick de Versele Lager, etc.).

Para resumir os recomiendo este video:

Enlaces de interés:
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El concepto de "mutación"

Los criadores y otros entendidos del mundo plumífero empelan a menudo el término "mutación". En humanos un poco alejados de este mundo les suena terrible y se imaginan varias deformaciones o cosas de este estilo. Pero en realidad no es así.

Veamos. Los pájaros en la naturaleza tienen que adaptarse a su medio. Esto se ve en su comportamiento, su dieta, su anatomía y, por supuesto, también en su plumaje. Un agapornis como yo, azul, no podría nunca sobrevivir en libertad en las tierras de nuestro continente África. Y una ninfa blanca, como Pinki, también se enfrentaría  a mucho más peligros en Australia.

Al color "natural" llamamos ancestral. En libertad, los agapornis de la subespecie roseicollis* nos parecemos todos a mi hermano Pitti (cuerpo verde intenso, cara roja) y las ninfas son todos como Panki (los machos). Estos colores son importantes para el camuflaje correcto en la vegetación del entorno natural. Cualquier otro color, como mi sobrina Miki (a.r. aqua pallid) o Pinki (n.lutina) sería demasiado llamativo.

Pero llevamos muchos más componentes en nuestra genética que nos permite tener otros colores - nefasto para ejemplares salvajes en su entorno natural, pero del interés de los humanos que quieren un puntito colorado en su casita. Los humanos han aprovechado esto y nos han hecho -literalmente- mutar. De ahí que lo llamamos mutación. La amplia gama de colores es casi interminable, pero a continuación os presento las mutaciones (o colores) de esta casa. Somos todos guapísimos, ¿no?

 

Las ninfas tienen menor predisposición genética a lucir muchos colores lo que probablemente tiene que ver con su hábitat. Por eso las vemos más en los tonos gris, blanco y amarillo, lo que no las hace menos atractivas. Lo más colorido siempre será su mejilla simpática de payasito. A pesar de esto son auténticas bellezas, ¿a qué sí?

En las ninfas sí se puede distinguir el sexo en el plumaje de la mayoría de las mutaciones, pero en los agapornis esto es practicamente imposible (en contadas ocasiones aplicando leyes de la genética, sí se puede). 

Sin embargo, el estado de nuestras plumas revela mucho acerca de nuestra salud. Si son brillantes, uniformes y abundantes es muy probable que estemos muy saludables. Un aspecto distinto puede ser un indicio sobre carencia de algunos minerales o síntoma de alguna enfermedad.

Para el cuidado de nuestras plumas necesitamos una dieta equilibrada y rica en nutrientes, la posibilidad de tomar el solecito de vez en cuando y de pegarnos un chapuzón... o una ducha para los que lo prefieran.

Esto es todo de la lección sobre "pajarología" de hoy. 

Os saludo con un alegre CHIIIIIIIIIIIIIIIIIIUUUUUUUU.

*En los agapornis existen varias subespecies (cadauna con sus respectivas mutaciones / colores) y las más comunes en los hogares son roseicollis, fischeri y personata.